Con una actuación destacada, los hermanos Tomás y Lucas Villegas, oriundos de Villa Mercedes, lograron la medalla de bronce en el último día de los Juegos Panamericanos Juniors celebrados en Asunción, Paraguay. Esta es la primera medalla en la historia de la provincia en este certamen.

Formados en el club Mercedes Campo y Pista, bajo la conducción del entrenador Mario Quiroga, los mellizos marcaron un hito sin precedentes para el atletismo sanluiseño al integrar juntos el equipo de posta de la Selección Argentina y conseguir una medalla. Esta disciplina siempre ha sido un desafío para el país, dada la diferencia con las grandes potencias en cuanto a fisonomía y cultura atlética.

En la previa, los velocistas habían manifestado su confianza a la prensa y se habían mostrado seguros de “lograr algo lindo”. Y así fue. En la final del relevo 4×100, demostraron su potencial. Agustín Sagasta (Buenos Aires) fue el encargado de iniciar la carrera, mientras que Lucas y Tomás Villegas hicieron la parte más exigente del recorrido, aprovechando un error de Brasil en el pase. Finalmente, Tomás Mondino (Santa Fe) cerró una faena histórica a pura velocidad y con gran emoción.

El equipo argentino marcó un tiempo de 39.45 segundos para subir al tercer lugar del podio y, además, establecer un nuevo récord argentino. La sorpresa del certamen fue Colombia, que se quedó con la medalla de oro al registrar 38.99 segundos. Jamaica finalizó en segundo lugar con 39.21 segundos. Más atrás quedaron Cuba, Brasil y Paraguay.

De esta manera, en el cierre de un evento que reunió a 41 países, los mellizos de Villa Mercedes se consagraron como medallistas, figurando entre los atletas más veloces del continente.