Este lunes 2 de noviembre se cumplen 15 años de la tragedia de Zanjitas, uno de los episodios más dolorosos que atravesó la provincia de San Luis. Una jornada que comenzó con un viaje solidario de estudiantes y docentes del Colegio Santa María y terminó marcada para siempre por una tragedia ferroviaria que conmocionó a toda la comunidad.

El hecho ocurrió el 2 de noviembre de 2011, cerca de las 12:05, en el cruce de la Ruta Provincial N.º 3 y las vías del ferrocarril, en inmediaciones de la localidad de Zanjitas, ubicada al sur de la capital puntana.

Un colectivo de la empresa Polo trasladaba a alumnas de quinto grado del Colegio Santa María, acompañadas por docentes y adultos, en el marco de una actividad solidaria. El grupo llevaba alimentos, ropa y juguetes destinados a niños de escuelas rurales de la zona, entre ellas la del paraje El Cazador. También formaba parte de la jornada una actividad de carácter religioso.

El contingente se encontró con un tren de carga de la empresa América Latina Logística (ALL), que circulaba con 44 vagones. La formación impactó contra el colectivo y lo arrastró aproximadamente 200 metros, provocando una escena de enorme gravedad.

El saldo fue devastador: seis alumnas de entre 10 y 11 años, una docente de 23 años y la vicedirectora de 30 años perdieron la vida. Además, otras 25 pasajeras resultaron heridas, algunas de ellas con lesiones de extrema gravedad.

Una comunidad que salió a ayudar

En medio de la desesperación, los primeros en asistir a las víctimas fueron vecinos y trabajadores de Zanjitas. Antes incluso de que llegaran todas las ambulancias, comenzaron a rescatar a las niñas que habían quedado atrapadas en el colectivo.

Vecinos, personal de Seguridad Comunitaria, bomberos, policías y trabajadores de la salud participaron de un operativo de emergencia que requirió una enorme coordinación.

Algunas personas utilizaron sus propios vehículos para trasladar a las heridas hasta el centro de salud. También hubo quienes trabajaron entre los hierros retorcidos del colectivo para liberar a las pasajeras que no podían salir por sus propios medios.

Desde San Luis se organizó un amplio operativo sanitario, con ambulancias del sistema público y privado. El Complejo Sanitario de la capital activó una alerta para recibir a las víctimas más graves.

La respuesta de los habitantes de la localidad fue tan significativa que, en diciembre de 2011, Zanjitas recibió la distinción de «Pueblo Heroico», en reconocimiento a la solidaridad y el compromiso de sus vecinos durante aquella jornada.

La investigación judicial

La tragedia también tuvo un largo recorrido en la Justicia. La investigación analizó las circunstancias en las que se produjo el choque y las responsabilidades de quienes estaban a cargo del transporte.

En septiembre de 2014, los cuatro maquinistas del tren fueron sobreseídos. La resolución judicial consideró que no había elementos para atribuirles negligencia o incumplimiento de sus obligaciones.

Posteriormente, en octubre de 2015, Julio César Jofré, conductor del colectivo, fue condenado por la Cámara del Crimen N.º 2 de San Luis a cuatro años y ocho meses de prisión, por homicidio culposo y lesiones culposas. También recibió una inhabilitación de diez años para conducir.

El fallo fue unánime y contempló las ocho víctimas fatales y las lesiones sufridas por otras 25 pasajeras.

Los nombres que permanecen en la memoria

Las víctimas fatales de aquella jornada fueron:

• Luz María Bianciotti (10).

• Ana Paula Salomé Garro (11).

• Daira Rocío Mariani Manucha (10).

• Iara Melina Medero (10).

• Julieta Sánchez (10).

• Paula Lucía Quiroga Morasso (11).

• Jésica Sabrina Brancal (23), docente.

• María Virginia Farías (30), vicedirectora.

Detrás de cada uno de esos nombres había una familia, amistades, proyectos y una vida por delante.

Quince años después, la memoria permanece…

A 15 años de aquel 2 de noviembre, Zanjitas sigue siendo una parte imborrable de la historia de San Luis.

El recuerdo de las víctimas, el dolor de sus familias y la solidaridad de quienes estuvieron presentes durante las horas más difíciles forman parte de una memoria colectiva que merece ser preservada.

No se trata solamente de recordar una tragedia, sino también de honrar las vidas que se perdieron y reconocer a quienes, en medio de una situación desesperante, hicieron todo lo posible por ayudar.

Porque hay historias que merecen ser contadas con respeto, nombres que merecen ser recordados y ausencias que nunca dejan de sentirse.